曼城和阿斯頓維拉都在為獲得歐冠參賽資格而努力。在英超第34輪這場(chǎng)焦點(diǎn)之戰前，佩普?瓜迪奧拉率領(lǐng)的球隊僅領(lǐng)先伯明翰球隊（阿斯頓維拉）1分。在伊蒂哈德球場(chǎng)的這場(chǎng)對決對兩支俱樂(lè )部來(lái)說(shuō)都至關(guān)重要。

比賽的開(kāi)場(chǎng)在各方面都令人印象深刻。比賽第20秒，阿斯頓維拉前鋒馬庫斯?拉什福德就差點(diǎn)取得進(jìn)球：在曼城防線(xiàn)失誤后，他突入禁區，射門(mén)打向遠角，但球擊中了門(mén)柱。對于這位曾是曼聯(lián)青訓球員且目前仍屬于曼聯(lián)的前鋒來(lái)說(shuō)，這是一個(gè)令人遺憾的瞬間。

然而，瓜迪奧拉的球隊很快回過(guò)神來(lái)。曼城迅速掌控了比賽節奏，在第7分鐘就抓住了機會(huì )。奧馬爾?馬穆什用外腳背將球傳入阿斯頓維拉禁區。球從客隊后衛埃茲里?孔薩的腳下彈向插上的貝爾納多?席爾瓦，這位葡萄牙球員一蹴而就，首開(kāi)紀錄。阿斯頓維拉門(mén)將埃米利亞諾?馬丁內斯碰到了球，但球卻很“不聽(tīng)話(huà)”地從這位阿根廷人的腳下滾進(jìn)了球門(mén)。

曼城取得領(lǐng)先優(yōu)勢后繼續進(jìn)攻。然而，阿斯頓維拉的比賽計劃并沒(méi)有太大改變：無(wú)論如何，他們在伊蒂哈德球場(chǎng)都計劃打反擊。而他們的一次反擊取得了成效。

第16分鐘，客隊快速反擊，雅各布?拉姆齊突入曼城禁區，在與魯本?迪亞斯接觸后倒地。迪亞斯快速沖向對手并將其撞倒。這位葡萄牙后衛表示自己的動(dòng)作很干凈。但視頻助理裁判（VAR）有不同的判斷：裁判克雷格?鮑森走向場(chǎng)邊監視器，隨后判罰了點(diǎn)球。曼城球員，尤其是瓜迪奧拉，對這一判罰表現出強烈不滿(mǎn)。然而，這一判罰是合理的。自然，拉什福德主罰點(diǎn)球。馬庫斯冷靜地將球射向與門(mén)將斯特凡?奧爾特加相反的方向——比分變?yōu)?:1。

瓜迪奧拉在教練席上繼續“表演”，激動(dòng)地向第四官員申訴著(zhù)什么，最終得到了一張黃牌。佩普在整場(chǎng)比賽中都頻繁地做手勢，吸引著(zhù)攝像機的鏡頭。比賽結果的重要性讓瓜迪奧拉倍感壓力。

曼城繼續稍稍占據比賽主動(dòng)權。半場(chǎng)過(guò)后，在最后三分之一區域的傳球統計顯示，主隊以61:9的優(yōu)勢領(lǐng)先。這是進(jìn)攻意圖良好的體現。但伯明翰球隊（阿斯頓維拉）的防守非常出色，沒(méi)有讓曼城創(chuàng )造出真正有威脅的機會(huì )。無(wú)論是大量的傳中球，還是凱文?德布勞內主罰的定位球，都無(wú)濟于事。有一個(gè)激動(dòng)人心的時(shí)刻：每次這位比利時(shí)人主罰任意球或角球時(shí)，伊蒂哈德球場(chǎng)的球迷都會(huì )為他們的傳奇人物歡呼吶喊。提醒一下，凱文將在今年夏天，在為俱樂(lè )部效力10年后離開(kāi)曼城。

如果你在比賽的幾乎任何時(shí)刻打開(kāi)轉播畫(huà)面，都會(huì )看到這樣的場(chǎng)景：曼城稍稍控制著(zhù)球權并更頻繁地發(fā)起進(jìn)攻，阿斯頓維拉則以快速反擊回應。令人驚訝的是，在這樣的比賽節奏下，烏奈?埃梅里直到比賽快結束時(shí)（第86分鐘）才換上速度很快的丹尼爾?馬倫。而瓜迪奧拉則在第74分鐘派上熱雷米?多庫，試圖改變比賽走勢。這位比利時(shí)球員是一名特點(diǎn)突出的球員，他的主要技能是盤(pán)帶和速度。佩普允許多庫進(jìn)行突破，并且不要求他遵循常規戰術(shù)指令。

第80分鐘，曼城確實(shí)進(jìn)了一球。但實(shí)際上，奧馬爾?馬穆什在接球時(shí)處于越位位置，進(jìn)球沒(méi)有被算進(jìn)。瓜迪奧拉看起來(lái)越來(lái)越沮喪，情緒也不如之前激動(dòng)。而攝像機則更多地捕捉到了緊張不安的埃梅里。對于阿斯頓維拉來(lái)說(shuō)，在伊蒂哈德球場(chǎng)拿到一場(chǎng)平局將是一個(gè)不錯的結果。

然而，客隊沒(méi)能守住平局。伯明翰球隊（阿斯頓維拉）在第90+4分鐘出現失誤：正是那位特點(diǎn)突出的多庫從左路突破，傳中到阿斯頓維拉的球門(mén)區域。球不知怎地越過(guò)了所有人，到了名義上的右后衛馬特烏斯?努內斯腳下。這位葡萄牙球員從一個(gè)刁鉆的角度準確地射向馬丁內斯把守的球門(mén)（馬丁內斯“漏過(guò)”了球）——比分變?yōu)?:1。伊蒂哈德球場(chǎng)上充滿(mǎn)了喜悅、歡樂(lè )和瘋狂。曼城贏(yíng)得了這場(chǎng)至關(guān)重要的勝利。而埃梅里看起來(lái)很痛苦：這位西班牙人失望地搖了搖頭。阿斯頓維拉為比賽末尾的失誤付出了代價(jià)。

曼城升至英超第三，增加了獲得歐冠參賽資格的機會(huì )。在賽季末，等待他們的對手并非特別強大：伍爾弗漢普頓、南安普頓、伯恩茅斯和富勒姆。很難想象瓜迪奧拉的球隊會(huì )跌出前五名。而阿斯頓維拉現在落后第五名5分（凈勝球方面）。對伯明翰球隊（阿斯頓維拉）來(lái)說(shuō)，只有出現“小奇跡”才能獲得歐冠參賽資格。